硫酸鹽礦物分布不廣，占地殼質(zhì)量的0.1%，是金屬陽離子與硫酸根相結(jié)合的化合物，常有附加陰離子。
礦物中呈陽離子的主要有鐵、鈣、鎂、鉀、鈉、鋇、鍶、鉛、鋁、銅等。陽離子以離子鍵與硫氧四面體結(jié)合，形成島狀、環(huán)狀、鏈狀與層狀四種結(jié)構(gòu)類型，其中主要是島狀結(jié)構(gòu)硫酸鹽礦物。
礦物形態(tài)以粒狀、板狀為主，灰白色、無色，含銅、鐵者呈藍(lán)色和綠色。玻璃光澤，少數(shù)金剛光澤。透明至半透明。硬度低，含結(jié)晶水者更低。密度除含鉛、鋇和汞者較大外，一般屬中等。
硫酸鹽礦物的形成需要有氧濃度大和低溫的條件，因此地表部分是最適宜形成硫酸鹽礦物的地方。它們主要是表生作用的產(chǎn)物，其次是熱液后期的產(chǎn)物。
硫酸鹽礦物的存在也會帶來一定的危害。環(huán)境中有許多金屬離子，可以與硫酸根結(jié)合成穩(wěn)定的硫酸鹽，這可能會導(dǎo)致水體污染。此外，天然水體中的硫酸鹽濃度差異很大，過高的硫酸鹽含量可能對人類健康產(chǎn)生不利影響。
如重晶石、天青石、石膏、硬石膏、明礬、石鹽、芒硝、鉀鹽、光鹵石、絨銅礦等。石膏是迄今為止最常見的硫酸鹽礦物，重晶石（BaSO4）則是另一種重要的硫酸鹽礦物，具有廣泛的工業(yè)用途。
一重晶石
重晶石是硫酸鹽類礦物，其化學(xué)式為BaSO4，晶體常呈厚板狀，集合體常呈粒狀或晶簇，少數(shù)呈致密狀，鐘乳狀和結(jié)合狀，板狀或柱狀、灰白色。硬度2.5~3.5，密度4.5g/cm3。
此外，重晶石難溶于水和酸，無毒、無磁性，能吸收X射線和γ射線。
分類
根據(jù)礦床成因，重晶石可分為三種類型，即沉積型、熱液型、殘積型。
根據(jù)礦物成分可分為六種類型：
◆單礦物重晶石礦：礦石含BaSO4 80%~98%，極少伴生礦物。
◆石英-重晶石礦：主要由重晶石和石英組成。礦石中石英含量達(dá)30%~45%。石英的嵌布粒度在很大程度上影響礦石的質(zhì)量，嵌布粒度越細(xì)，選別越困難。
◆螢石-重晶石礦：重晶石和螢石是這類礦石的主要礦物；其伴生礦物由石英、方解石。
◆硫化礦-重晶石礦：這類礦石主要由重晶石和硫化鐵、硫銅礦、硫化鋅和硫化鉛等組成，其伴生礦物有石英、方解石和螢石。
◆鐵礦-重晶石礦：主要由重晶石礦和鐵礦物（磁鐵礦、赤鐵礦、針鐵礦等）組成。其伴生礦物有石英和方解石。
◆黏土質(zhì)或砂質(zhì)重晶石礦：這類礦石含有不同數(shù)量的黏土、巖石碎屑、單礦物重晶石碎屑等。
重晶石主要用于石油（油氣井旋轉(zhuǎn)鉆探中的環(huán)流泥漿加重劑)、化工(碳酸鋇、氯化鋇、硫酸鋇、氫氧化鋇、等鋇化合物）、玻璃（去氧劑、澄清劑、助熔劑）、橡膠、塑料、油漆、建筑（混凝土骨料、填料）等工業(yè)部門，其中石油鉆井泥漿加重劑是其最主要的用途。
選礦提純
重晶石選礦方法的選擇依據(jù)礦石類型、原礦性質(zhì)、礦山規(guī)模以及用途而定。目前主要采用的選礦提純方法如表1所示。
表1 重晶石的主要選礦提純方法
二石膏
石膏和硬石膏是兩種天然的硫酸鈣礦物。石膏是含水的硫酸鈣；硬石膏不含水的硫酸鈣。其礦物特征見表2、物理化學(xué)性質(zhì)見表3。
表2 石膏和硬石膏的礦物特征
表3 石膏和硬石膏的物理化學(xué)性質(zhì)
分類
按產(chǎn)出狀態(tài)可分為五種：透石膏、纖維石膏、雪花石膏、普通石膏和土狀石膏。
按硬石膏的產(chǎn)出形狀分為塊狀硬石膏、泥質(zhì)硬石膏、碳酸鹽質(zhì)硬石膏、白云質(zhì)硬石膏和石膏質(zhì)硬石膏。
用途
石膏主要應(yīng)用于建筑材料（石膏隔墻板、承重內(nèi)墻板、各種水泥原料、膠結(jié)材料）、農(nóng)業(yè)（利用其中的鈣、硫促進(jìn)植物生長；代替硫酸銨及人類糞尿等速效肥料以及促進(jìn)植物早熟的肥料和土壤調(diào)整及）、化工、造紙中的致密紙張?zhí)盍?、各種模型和雕塑藝術(shù)品的原料、各種陶瓷器的模具材料等。
選礦提純
重選法：重介質(zhì)選礦法是國外石膏工業(yè)應(yīng)用較廣的一種選礦方法，用于排除其中的頁巖、白云巖等在雜質(zhì)。
光電揀選：根據(jù)石膏和脈石之間光性（顏色、反射率、熒光性、透明度、放射性等）的差異，利用光電效應(yīng)原理而進(jìn)行分選的一種選礦方法。石膏多呈白色，脈石多呈暗色，他們對自然光的反射性不同，因此可以用光電選礦來富集石膏。
三天青石
天青石是自然界中最主要的含鍶礦物。天青石屬于斜方晶系，單個晶體呈板狀或柱狀，集合體呈粒狀、纖維狀、結(jié)合狀等。純凈的天青石晶體呈淺藍(lán)色或天藍(lán)色，故稱天青石。有時(shí)無色透明，當(dāng)有雜質(zhì)混入時(shí)呈黑色，玻璃光澤、解理面具有珍珠狀暈影、條痕白色、性脆、硬度3~3.5，密度3.97~4.0g/cm3。
天青石礦床主要是外生沉積而成，存在于沉積的白云巖、石灰?guī)r和含石膏黏土的泥灰?guī)r中，礦體呈瘤狀、巢狀或?qū)訝畹?。少?shù)礦床屬于低溫?zé)嵋撼梢?，與金屬硫化物共生，但規(guī)模不大。
我國已發(fā)現(xiàn)的天青石礦床主要位于四川、江蘇、云南、青海、新疆等。
用途
天青石主要用于加工成鍶的碳酸鹽和硝酸鹽。碳酸鍶的最主要用途是生產(chǎn)彩色顯像管的熒光屏玻璃；其次用于制造特種玻璃；在煉鋼中作為脫硫、脫磷劑，可提高鋼材質(zhì)量；還可在冶煉永磁合金時(shí)作為難熔金屬的還原劑和冶煉特種合金的脫鉛劑、石油鉆井泥漿填充劑、橡膠填充劑等。
鍶的硝酸鹽是紅色焰火和信號彈的著色劑，鍶化合物在潤滑脂、陶瓷釉料、藥品、牙膏、電容器、電焊條、肥皂、膠黏劑等方面都有應(yīng)用。
選礦提純
品位高的天青石礦床開采后一般只需經(jīng)過簡單揀選后即可達(dá)到天青石礦的要求（含SrSO4 90%以上），可以塊狀物或直接磨粉后出售。
對于半生有石膏、方解石、石英、褐鐵礦和粘土礦的天青石礦要進(jìn)行選礦提純。一般工藝是先進(jìn)行洗礦或擦洗，使黏土礦物碎解。由于天青石與脈石的密度差較大、嵌布粒度較粗可采用重選法（重介質(zhì)震動溜槽、跳汰、或搖床）選別。
對于細(xì)粒嵌布的天青石礦或重選的中、尾礦中的天青石可采用浮選方法回收。
四明礬
明礬石是一種含水的鉀鋁硫酸鹽類礦物，晶體成立方體、八面體、偏復(fù)方十二面體自然產(chǎn)出，通常呈細(xì)粒狀、柱狀、集合體致密塊狀、土狀。白色，含雜質(zhì)呈淺灰色、淺黃色、淺紅色、淺褐色，透明或半透明，油脂光澤，硬度2~2.5，具有強(qiáng)烈的熱電效應(yīng)。易溶于水和鹽酸，在堿性溶液中完全分解。
明礬石一般由富鉀鋁成分的酸性火山巖及火山沉積巖經(jīng)熱液蝕變而成。礦物組成以鉀明礬石為主，其次為鈉明礬石，常伴有銅、鎵、鈾等金屬元素。
用途
明礬石是化學(xué)工業(yè)的重要礦物原料之一。主要用于提取明礬(印刷、造紙、涂料、制糖及水的澄清劑、選礦用的沉淀劑）和生產(chǎn)硫酸鉀、硫酸及氧化鋁（鉀肥、、碳酸鉀、硫酸鉀鋁、凈化用水）等。
因明礬無特殊的磁性和導(dǎo)電性，故可采用浮選方法進(jìn)行提純。明礬的浮選以氧化鈣作為明礬石的活化劑、水玻璃為脈石礦物的抑制劑、黑脂酸皂或紙漿廢液作為明礬石的捕收劑，采用一粗一掃多精選、中礦再選的工藝流程。
